有一种螺，它们的外形像鸡的心脏，外壳上还有漂亮的花纹。如果见到它们，千万不要靠近，因为它们可能是著名的“海洋毒王”——鸡心螺(Cone Snail)又叫“芋螺”。鸡心螺主要生长于热带海域，一般多生活在暖海，属于软体动物门、腹足纲、芋螺科，是在沿海珊瑚礁、沙滩上生活的美丽的螺类。

鸡心螺是一种常见于赤道海域珊瑚礁附近的海螺(在巴西比较常见），它最大的个体可以长到23厘米左右。鸡心螺在全世界一共有1000多个品种，毒液由称为芋螺肽的混合物组成，每一种都有其独特的毒液配方，已经发现的芋螺肽就超过了50000种，可能是所有无脊椎动物中最致命、最令人眼花缭乱的毒素。这种海洋动物是肉食性的，通常以海洋蠕虫类动物、小鱼、甚至其他软体动物为食。

鸡心螺外壳前方尖瘦而后端粗大，形状像鸡的心脏或芋头。其种类很多，有不同的色彩和花纹，是一种含有剧毒的海洋生物，因为它的尖端部分隐藏着一个很小的开口，里面有毒牙，可以从这里射出毒液，足以使受伤者一命呜呼。它们是珊瑚礁中不折不扣的“绝命毒师”，也是世界上最危险的生物之一。一只鸡心螺的毒素足以杀死10个人。

由于鸡心螺的行动相当缓慢，使得它们不得不使用有毒的“鱼叉”（被称为一种毒性齿舌）来捕捉像小鱼这样的快速游泳的猎物。“鱼叉”是由其齿舌改进形成的。对于捕食软体动物来说，齿舌既起到舌头的用途，同时又是其牙齿。“鱼叉”是中空和尖利的，与齿舌的根部连接在一起。当鸡心螺发现有猎物靠近的时候，它就将长管状的的喙伸向猎物，通过肌肉的收缩，将装满毒液的“鱼叉”从喙里像子弹一样的射到猎物身上，毒液能够瞬间将小鱼麻痹，然后鸡心螺收起它的齿舌，将已被制服的猎物拖入口中。

“鱼叉”中空的管储存着毒液

细长的喙用来捕捉鱼的气味

把有毒的“鱼叉”向着鱼发射出去

鸡心螺的毒素通常都是针对小鱼的，由于人类和鱼有着相似的神经系统，这使人类同样易于受到鸡心螺的侵害。试验显示：鸡心螺的受害者在死亡前，并没有什么痛苦。科学家在鸡心螺的毒素内发现了100多种化合物，鸡心螺的这些不同的芋螺毒素，包括不同的缩氨酸，以某一特定的神经通道或受体为靶位。其中就有阻断神经系统传递信息的化合物，这种化合物使得生物体在死亡时因为神经系统无法传递信息，而没有任何感觉。由于它的毒素注入人体内后人体不会感到疼痛(因为它麻痹了神经)，所以它的毒素可以用来提取麻醉剂。还有一种鸡心螺人们通常称其为“雪茄螺”，意思被它蛰后一般就只剩下抽支雪茄的时间来抢救了。